Dans Sunrise Avenue, vous incarnez une entreprise de construction cherchant à bâtir un quartier résidentiel prestigieux. Pour cela, il vous faudra choisir avec soin les emplacements sur lesquels ériger maisons et bâtiments de ville. Le plateau de jeu représente une grille de cases, chacune ornée de 1 à 5 points colorés. Chaque joueur possède un ensemble de maisons colorées, mais la couleur des maisons n’a aucun lien avec celle des cases du plateau. À votre tour, vous pouvez soit piocher 2 cartes de couleur (limite de 5 en main), soit défausser des cartes pour construire, puis piocher une carte. Pour construire, vous devez poser votre bâtiment sur une case adjacente à une structure déjà présente (ou au centre du plateau au début de la partie), et défausser 1 à 5 cartes correspondant à la couleur des points de la case visée. Vous placez ensuite le même nombre de maisons sur cette case et marquez des points : nombre de points colorés × nombre de maisons posées. Vous pouvez enchaîner plusieurs constructions d’affilée, tant que chaque nouvelle pose est adjacente à la précédente. La partie se termine lorsqu’un joueur n’a plus que 2 maisons ou moins. On procède alors au décompte final : deux quartiers récompensent les bâtiments les plus hauts, deux autres la quantité de bâtiments. Des points sont aussi attribués au joueur ayant le plus long groupe de maisons adjacentes.