Carnegie s’inspire de la vie d’Andrew Carnegie, né en Écosse en 1835. Avec ses parents, il émigre aux États-Unis en 1848. D’abord télégraphiste, il devient l’un des acteurs majeurs de l’essor de l’industrie sidérurgique américaine, ce qui fait de lui l’un des hommes les plus riches du monde et une figure emblématique du rêve américain. Andrew Carnegie fut aussi un grand mécène. À sa mort en 1919, plus de 350 millions de dollars furent légués à diverses fondations, et 30 millions supplémentaires à des œuvres caritatives. Ses dons ont notamment permis la création de près de 2 500 bibliothèques publiques gratuites portant son nom, les Carnegie Libraries. Dans le jeu, vous recrutez et gérez des employés, développez votre entreprise, investissez dans l’immobilier, produisez et vendez des marchandises, et mettez en place des chaînes de transport à travers les États-Unis. Vous pourrez même collaborer avec des personnalités marquantes de l’époque, et peut-être devenir, vous aussi, un bienfaiteur reconnu. La partie se déroule en 20 manches, avec un tour par joueur à chaque manche. À votre tour, vous choisissez l’une des quatre actions disponibles, que les autres joueurs peuvent également suivre. Le but est de bâtir l’entreprise la plus prestigieuse, représentée par des points de victoire.