Recrutez des équipages, achetez des projets et construisez des navires afin d’ouvrir de nouvelles routes commerciales vers l’Afrique orientale et l’Inde, pour gagner richesse et prestige. Il s’agit d’un jeu de gestion de ressources avec une dimension de prise de risque. Les joueurs placent des disques numérotés dans différentes zones d’action. Une valeur déterminée par Vasco de Gama indique quelles actions sont gratuites et lesquelles doivent être payées, ce qui oblige à planifier soigneusement le moment où l’on agit. Les joueurs recrutent des équipages et des capitaines, construisent des navires, puis les envoient vers différentes escales, en respectant leurs capacités de navigation. Chaque navire rapportera une récompense immédiate et des points de victoire. Plus la destination est lointaine, moins le gain financier est élevé, mais plus le prestige est important. Des personnages influents offrent également des avantages spécifiques. La partie dure cinq manches et le joueur ayant accumulé le plus de points de victoire l’emporte.