Plus malin qu’il n’y paraît, plus simple qu’on ne l’imagine. Ce petit jeu japonais ne rentre dans aucune catégorie précise. En jouant, on ne soupçonne pas immédiatement toute la richesse de The Number. The Number est un mélange expert de mécaniques faisant appel au bluff, à la prise de risque et à l’anticipation, une forme de déduction qui consiste à prévoir les choix des adversaires et à adapter sa stratégie. Il s’apprend en cinq minutes, mais il faut bien plus de temps pour en saisir toutes les subtilités. Une partie de The Number se déroule en deux manches de cinq tours, durant lesquelles tous les joueurs agissent simultanément. À chaque tour, chacun écrit secrètement un nombre de 000 à 999 sur son plateau, puis tous les nombres sont révélés en même temps. Ils sont ensuite classés du plus grand au plus petit. Un nombre est validé s’il ne partage aucun chiffre avec les nombres placés en dessous de lui, et éliminé s’il a au moins un chiffre en commun avec l’un d’eux. Si votre nombre est validé, vous marquez autant de points que le premier chiffre de ce nombre, puis vous rayez de votre plateau les chiffres utilisés, qui ne pourront plus être employés jusqu’à la fin de la manche.