Vingt ans après son voyage autour du monde, Charles Darwin rédige De l’origine des espèces. Il souhaite rassembler de nouvelles informations sur la vie animale, en particulier sur des continents qu’il a peu explorés. Qui de mieux que de jeunes naturalistes avides de découvertes pour aider le célèbre savant à achever l’écriture de son œuvre la plus connue ? Dans Sur les Traces de Darwin, les joueurs incarnent de jeunes naturalistes venant d’embarquer à bord du Beagle afin d’aider Charles Darwin à terminer De l’origine des espèces. Au cours de ce voyage, vous étudierez des animaux, réaliserez des relevés cartographiques, publierez vos découvertes et développerez des théories. En commençant par le naturaliste qui contrôle le pion Darwin, les joueurs jouent chacun leur tour dans le sens horaire et effectuent deux étapes dans cet ordre. Ils étudient un animal ou s’inspirent d’un personnage en choisissant l’une des trois tuiles face au Beagle et en la plaçant dans leur carnet de naturaliste, puis ils gagnent les bonus indiqués ainsi que d’éventuels bonus de score liés à son placement. Ensuite, ils font avancer le Beagle d’un nombre de cases égal à la distance entre le Beagle et la tuile choisie, de une à trois cases, puis piochent une nouvelle tuile pour remplacer l’emplacement vide sur le plateau de voyage. L’objectif est de marquer plus de points que ses adversaires afin de déterminer qui a le plus contribué à De l’origine des espèces.