Dans la lignée de son prédécesseur Agricola, Caverna est avant tout un jeu de placement d’ouvriers centré sur l’agriculture. Vous incarnez le chef barbu d’une petite famille de nains vivant dans une grotte de montagne. Vous débutez avec un fermier et son épouse, chaque membre représentant une action possible à chaque tour. Ensemble, vous exploitez la forêt devant la grotte et creusez la montagne, aménageant les cavernes en habitations et en espaces de travail. Vous décidez de l’importance de l’extraction de minerai, nécessaire pour forger des armes et partir en expéditions rapportant ressources et actions bonus. En creusant, vous découvrez des sources d’eau, des mines de minerai et de rubis. Devant la grotte, vous développez votre richesse par l’agriculture, en défrichant, cultivant des champs et clôturant des pâturages pour vos animaux, tout en agrandissant votre famille. La partie se termine lorsque chacun a développé son plateau personnel, et le joueur ayant l’aménagement le plus efficace l’emporte. Une variante solo permet de découvrir les quarante-huit tuiles d’aménagement. D’une durée d’environ trente minutes par joueur, Caverna est une refonte complète d’Agricola, remplaçant les cartes par des bâtiments et ajoutant les armes, les expéditions, les mines, les rubis ainsi que deux nouveaux animaux, les chiens et les ânes.