Beyond the Sun est un jeu de civilisation spatiale où les joueurs décident collectivement du progrès technologique de l’humanité au début de l’Ère spatiale, tout en rivalisant pour devenir la faction dominante en économie, science et influence galactique. La partie se joue sur un nombre variable de tours, jusqu’à ce qu’un certain nombre de succès de fin de jeu soient revendiqués par les joueurs. Le gagnant est la faction qui totalise le plus de points de victoire, obtenus en recherchant des technologies, en développant son économie, en contrôlant et colonisant des systèmes, et en accomplissant diverses réalisations et événements au fil du jeu. À son tour, un joueur déplace son pion d’action sur un espace libre, effectue l’action correspondante, puis passe à sa phase de production : extraire du minerai, faire croître sa population ou échanger une ressource contre une autre. Enfin, il peut réclamer un succès si les conditions sont remplies. Au fur et à mesure des actions, les joueurs recherchent de nouvelles technologies réparties en quatre niveaux et quatre types (scientifique, économique, militaire, commercial). Les technologies de niveau supérieur doivent correspondre à un type menant vers elles, ce qui permet à chaque joueur de créer son propre arbre technologique à chaque partie. Ces technologies augmentent la puissance militaire, permettent de voyager vers différents systèmes exoplanétaires habitables, de les coloniser, d’améliorer la production de ressources, de développer des androïdes pour croître sans population, et bien plus encore.