Combat Commander: Europe est un jeu de plateau à base de cartes consacré aux combats tactiques d’infanterie sur le théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale. Un joueur incarne l’Axe, l’Allemagne, tandis que l’autre commande les Alliés, Américains ou Soviétiques. À tour de rôle, les joueurs jouent des cartes « Destin » afin d’activer leurs unités sur la carte et d’effectuer diverses actions militaires. L’objectif est de déplacer ses unités pour attaquer l’ennemi et contrôler un maximum d’objectifs. La victoire dépend des marqueurs d’objectifs propres à chaque scénario, de la destruction des unités adverses et de la sortie de ses propres unités par le bord opposé de la carte. Il n’existe pas de séquence de jeu fixe : le temps est découpé en segments composés d’un nombre variable de tours de joueur. Les ordres sont donnés via les cartes, tandis que des actions et des événements, favorables ou non, peuvent survenir à tout moment, introduisant chaos et incertitude. Chaque hexagone représente environ trente mètres, une unité correspond à un chef, une équipe de cinq hommes ou une escouade de dix, et les armes lourdes ainsi que les radios disposent de pions spécifiques.