Coal Baron, ou Glück Auf en allemand, du nom d’un salut traditionnel entre mineurs se souhaitant bonne chance, met les joueurs dans la peau de contremaîtres envoyant des mineurs sous terre pour creuser des tunnels et extraire du charbon. Celui-ci existe en quatre niveaux de qualité et sert à honorer des contrats. La partie se déroule en trois manches. À chaque manche, les joueurs placent leurs ouvriers à tour de rôle sur les différents emplacements d’action. Il est possible de se placer sur un emplacement déjà occupé par un autre joueur, mais cela nécessite d’y envoyer des ouvriers supplémentaires. Chaque joueur dispose de son propre puits d’ascenseur et devra utiliser ses ouvriers pour extraire le charbon et le remonter à la surface, tout en rivalisant pour obtenir des contrats et en trouvant de l’argent afin de financer toutes les autres actions nécessaires.