À bien des égards, 7 Wonders Duel ressemble à son jeu d’origine, 7 Wonders. Sur trois âges, les joueurs acquièrent des cartes qui fournissent des ressources ou font progresser leur développement militaire ou scientifique afin de bâtir une civilisation et d’ériger des merveilles. La différence majeure de 7 Wonders Duel est que, comme son nom l’indique, le jeu est exclusivement prévu pour deux joueurs. Les joueurs ne draftent pas simultanément des cartes depuis des paquets, mais à partir d’un étalage de cartes face visible et face cachée disposées au début de chaque âge. Une carte ne peut être prise que si aucune autre ne la recouvre, ce qui introduit une dimension de timing, renforcée par certains effets permettant de prendre immédiatement une seconde carte. Comme dans le jeu original, chaque carte acquise peut être construite, défaussée contre des pièces ou utilisée pour bâtir une merveille. Chaque joueur commence également avec quatre cartes Merveille, dont la construction confère un pouvoir spécial. Seules sept merveilles pouvant être construites, l’un des joueurs en manquera forcément une. Les joueurs peuvent acheter des ressources à la banque à tout moment, ou obtenir des cartes leur fournissant des ressources pour les constructions futures. À mesure qu’un joueur en acquiert, le coût de ces ressources augmente pour son adversaire, symbolisant sa domination dans ce domaine. Il existe trois façons de gagner à 7 Wonders Duel. À chaque carte militaire acquise, le marqueur militaire avance vers la capitale adverse, accordant parfois des bonus. Atteindre la capitale ennemie entraîne une victoire immédiate. De même, obtenir six des sept symboles scientifiques différents assure une victoire instantanée par suprématie scientifique. Si aucune de ces conditions n’est remplie, le joueur totalisant le plus de points en fin de partie l’emporte.